台湾では高校や大学でバレーボールに取り組む人は決して少なくありませんが、卒業後の活躍の場は大きく減ってしまいます。企業バレーボールリーグは2022年下半期の第18シーズンで、史上最多となるチーム数（男子6チーム、女子5チーム）を初めて迎えましたが、バレーボールがプロ化へ向かう前の段階では、選手が卒業後に選べる道はまだ十分とは言えません。競技を続けたい選手は海外へ渡ることを選び、これは台湾の選手育成にとっても、国家代表選手の育成にとっても、非常に惜しいことです。

イーストパワー・バレーボールクラブは、バレーボールの普及だけでなく、現役選手が力を発揮できる舞台をつくることも目指しています。近年は引退後のアスリートのキャリアに関心が高まっていますが、現役のうちから本格的にキャリアを設計しておけば、その専門性をより生かし、社会に還元できる可能性が広がります。

伊斯特動力排球俱樂部は設立されたばかりですが、カリキュラムと指導陣は決して手を抜いていません。李國源総監督はチャイニーズタイペイ男子バレーボール代表、全国運動会の台北市代表、東方工商などを率いた経験を持ち、その経験とスポーツ科学の知見を組み合わせた独自のトレーニング体系を開発しました。現在のコーチは全嘉凱、陳冠銘など、全員が現役選手です。

バレーボールの練習には多人数が必要で、手軽に楽しめる方法も不足しています。そこで、敷居を下げ、興味を持つより多くの人が気軽にバレーボールに触れられるようにしたいと考えました。

李國源はこう語ります。「東方工商にいた頃からこうしたメニューの設計に取り組み、選手たちがもっと楽しくウォーミングアップできるようにしてきました。この動きを通じてスパイクの助走もスムーズになり、助走・腕振り・ジャンプの後にボールとの良い関係を築けます。移動した後のアンダーハンドやオーバーハンド、スパイクでも、より正確に、よりコントロールよく打てるようになり、動いた後に空間感覚や方向感覚を失うこともありません。」

イーストパワーのバレーボールは楽しさを大切にし、1人・1球・適切なスペースがあれば練習できるようにしました。チーム全員で練習しなければならないというこれまでのイメージを覆し、感染症の流行期間中の練習にも適しています。このメソッドはレベルの高いチームに合わせて難易度や技術を調整しますが、原則は変わりません。李國源は「このトレーニングモデルは移動後の打球を効果的に向上させることができ、バレーボールの競技にとって非常に重要な要素です」と強調します。

楽しさと手軽さに加えて、イーストパワーのバレーボールはスポーツ科学の知識もトレーニングに取り入れています。Uni-Magazineはかつて、台湾のスポーツ科学を牽引してきた相子元（シャン・ズーユエン）教授にインタビューし、教授はスポーツ科学が国際大会に出場する選手の育成だけでなく、草の根の育成にも生かせること、そしてこの段階ではスポーツ外傷の予防が重点になることを語っています。バレーボール選手はジャンパー膝になりやすいため、スポーツ科学の修士号を持つ李國源は次のように述べています。「大腿四頭筋だけを鍛えてはいけません。拮抗筋であるハムストリングスのトレーニングにも気を配ることで、過度な牽引による膝蓋腱の損傷を効果的に減らせます。私のもとを巣立った選手は、けがを抱えていることがほとんどありません。」

バレーボール選手には身長、指高、跳躍力、空間感覚といった先天的な条件が求められますが、興味のある人なら誰でもスポーツを楽しむ機会があります。李國源コーチはこう話します。「クラスは有酸素トレーニング寄りで、体脂肪を効果的に減らし、心肺持久力を高められるので、現代の人にとって大いに役立ちます。またバレーボールはチームスポーツなので、チームの結束力やチームワークを育て、練習ではさまざまな人と出会い、一緒に一試合の勝利を目指して努力します。一般の社会人の方にとっても、きっととても素晴らしい体験になると思います！」

台湾のバレーボール代表チームは1998年のバンコクアジア大会で銅メダルを獲得した後、10年以上にわたり国際大会と縁がありませんでした。それでも地道に取り組み続けた人たちがいて、2015年のアジア男子クラブバレーボール選手権で初優勝を果たし、突然大きな輝きを放ち、観客を驚かせ、多くの人を勇気づけました。台湾には以前から、さまざまなスポーツの普及に力を尽くす人が数多くいます。多くのアスリートが語るように「スポーツは情熱を持つ人の恩返しによって支えられる」のです。イーストパワー・バレーボールクラブが発揮したい価値もまさにそこにあります。「打ちたい人が打てる場所を、選手の道に挑みたい人が挑める場所を、バレーボールを学びたい人には本当にバレーボールとトレーニングを理解している人たちが教えられる環境を」というのが彼らの願いです。多くのスポーツ普及者の努力は、優れた競技成績だけを求めるものではなく、自分たちが広める競技がその土地で長く大きく育っていくことを願うものでもあります。

この記事は眾星實業（Unistar）が2022年6月20日に掲載したものを転載しています。写真提供：眾星實業。原文：伊斯特動力排球俱樂部、草の根バレーボール普及へ始動