イーストパワー男子バレーボールチームは、まったく新しい姿で台湾初のプロバレーボールリーグに参戦し、ホームは台北市天母エリアに置く予定です。球団は戦力の整備を進めるとともに、試合当日の動線やファン体験の設計にも取り組み、従来のバレーボールの雰囲気にエンターテインメント性と都市のリズムを加え、台北ならではのバレーボール文化をつくることを目指しています。

球団のゼネラルマネージャー、曹登雄は「私たちが準備しているのは、この街と響き合えるブランドです」と語ります。戦力づくりと並行して、イーストパワーはスポンサー交渉も進めており、将来的には冠スポンサー制度の導入も排除しないとしたうえで、「名称がどう変わっても、イーストパワーのスタイルは変わりません」と強調しました。

単一の客層に頼らない　バレーボールをより多くの人の生活へ

台湾のバレーボールには確かな技術の蓄積がありますが、主流の若い世代の日常的な視野に入ることはこれまでありませんでした。イーストパワー球団の戦略は、「会場に足を運ぶ理由」を定義し直すことです。

「私たちが大切にしているのは、観客が単にバレーボールを応援したいから来るのではなく、その場の雰囲気に引かれて残りたくなることです」。曹登雄はそう指摘し、球団はKOLやクリエイター、学生コミュニティーと連携し、SNSやリアルイベントで話題をつくり、バレーボールを街のエンターテインメントの選択肢の一つにしていくと述べました。「にぎやかな雰囲気が好き、テンポの速い展開が好き、チームで戦う感覚が好き。それなら会場で体感してほしい。それが私たちのやりたいことです」

選手は素材ではなく、ブランドの共同クリエイター

「熱いバレーボールだけでは、長く発展を支えることはできません」。イーストパワー男子バレーボールチームのゼネラルマネージャー、曹登雄はそう語ります。プロスポーツは現実的な基盤とビジネスの支えを欠けば、確かな産業基盤を築くことは難しくなります。選手の努力が市場価値を持ち、ファンの熱意が産業の拡大を後押ししてこそ、バレーボールのエコシステム全体が形づくられ、育っていくのです。

曹登雄は、イーストパワーのチーム文化において、選手はコート上の競技者であるだけでなく、球団ブランドの共同クリエイターでもあると強調します。チームは選手が自身のイメージを育て、ビジネス面での露出を広げられるよう支援し、ファンの皆さんに、一つのチームを応援するだけでなく、一人ひとりの選手に心から関心を持ち、好きになっていただけるようにしていきます。

「選手は私たちと一緒に物語を語り、一緒にコンテンツを撮影し、一緒にビジネスの場に入っていきます。SNS運営や写真・映像制作に力を入れているのは、一人ひとりの選手がスポットライトの下で見てもらえるようにするためです。スコアボードの数字の一つではなく、ファンやブランドとつながる主役になってほしいのです」。曹登雄は、選手の価値が見えるようになってこそ、プロスポーツの未来により大きな可能性が生まれると語ります。

アジアへ視野を広げ、選手に新たな可能性を

イーストパワーは日本の複数のプロチームと継続的に交渉しており、今後は国際交流試合の開催や、選手のチームを越えた交流・海外での練習参加も計画しています。外国籍選手の獲得にも動き出しており、フランス、モンゴル、インドなど有望な新鋭を候補に据えています。多彩な陣容によって競技レベルを引き上げるとともに、市場の広がりも狙います。

単なるホームアリーナではなく、街のバレーボール拠点へ

イーストパワー男子バレーボールチームは、台北市立大学（天母）体育館をホームアリーナとする予定で、会場の設計や観戦体験の動線づくりにも取り組んでいます。目指すのは単なる試合会場ではなく、街のリズムと響き合うバレーボールのエンターテインメント空間です。

「私たちは、アリーナは試合をするための場所にとどまらず、週末に足を運び、にぎわいや人とのつながりを感じたくなる場所だと考えています」。ゼネラルマネージャーの曹登雄は、球団が音と光の演出、移動式ボックス席、テーマ性のある応援、インタラクティブな仕掛けを導入し、来場から退場まで一貫した没入体験を提供すると述べました。

さらに曹登雄は、バレーボール観戦は一部のファンだけのものではなく、野球やバスケットボールのように街の文化になり得ると指摘します。「週末に誘い合って試合を見に行きたくなる雰囲気をつくりたい。どのチームを応援しているからというだけでなく、面白くて心が動くイベントだから足を運ぶ。バレーボールにも、そうした関心と参加がふさわしいはずです」

球団は、今後の試合日にはパフォーマンスやマーケット、テーマデーなどを組み合わせ、観戦を一日がかりの街の体験にしていくと強調します。若い世代やファミリー層を呼び込み、「バレーボールを見に行くこと」を台北市民の生活の一部にしていく考えです。

陣容が明らかに　外国籍選手の獲得交渉も積極的に

イーストパワーはこの日、李國源（リー・グオユエン）監督が開幕記者会見に出席したほか、高偉誠（ガオ・ウェイチェン）、劉少宇（リウ・シャオユー）、簡顯銘（ジエン・シエンミン）、楊子頡（ヤン・ズージエ）の各選手がチャリティーバレーボール大会に参加し、チームの社会的責任と影響力を示しました。また曹登雄は、インドやモンゴルなどの実力者と外国籍選手としての加入交渉を進めており、チームにさらなる戦力を加えたいと明かしました。

「私たちはバレーボールの文化を定義したい」

プロリーグの開幕が近づくなか、イーストパワー球団はこの変革の先駆者としての役割も担っています。ゼネラルマネージャーの曹登雄は、マーケティングやスタートアップの分野で培った経験を、スポーツ産業を押し上げる力に変えたいと語ります。バレーボールを単なる試合ではなく、共感し、参加できるライフスタイルにしていく考えです。

「将来の子どもたちが『大きくなったらバレーボール選手になりたい』と誇りを持って言える環境をつくりたい」。曹登雄は、そうした未来はひとりでに訪れるものではなく、この世代から築いていかなければならないと語ります。イーストパワーは今後も、エンターテインメント性のある見せ方、プロフェッショナルな運営、明確なポジショニングによって、バレーボールを街の生活に呼び戻し、より多くの人の心に届けていくと強調しました。